Перемещение любых материальных потоков невозможно без концентрации в определенных местах необходимых запасов, для хранения которых предназначены объекты инфраструктуры, называемые складами, — неотъемлемое звено любой логистической системы. На этих объектах производится преобразование грузопотоков посредством изменения параметров принимаемых и выдаваемых партий грузов по величине, составу грузов, времени отправки и т.п.
Из этого следует, что движение через склад связано с затратами живого и овеществленного труда, а это увеличивает стоимость товара. В связи с этим проблемы, связанные с функционированием складов, оказывают значительное влияние на оптимизацию движения материальных потоков в логистической цепи и в конечном итоге на совокупные издержки обращения.