В международном судоходстве в настоящее время существуют следующие основные формы организации перевозок.
Трамповое рейсовое судоходство — зафрахтованные суда работают на различных направлениях в зависимости от наличия грузов, конъюнктуры фрахтового рынка; на трамповых судах перевозятся главным образом массовые грузы.
Линейное судоходство — суда работают по расписанию на строго определенных регулярных линиях; на линейных судах в основном транспортируются генеральные грузы.