Проблема повышения эффективности смешанных железнодорожно-водных перевозок в современных условиях приобретает особо важное значение. Отказ от централизованного планирования перевозок, переход к работе по прямым договорам, судя по данным за последние годы, отрицательно сказываются на ритмичности перевозочного процесса. Во многих крупных портах возросли задержки подвижного состава (судов и вагонов) в ожидании перевалки. Увеличиваются затраты на перевалку грузов в морских и речных портах. Одними из причин неудовлетворительной работы морских и речных портов являются разобщенность внедрения единых технологических процессов (ЕТП), незавершенность перехода к системе непрерывного оперативного планирования и других организационно-технических мероприятий и оторванность их от требований производственных коллективов смежных видов транспорта.