Среди научных подходов к управлению сложными производственными системами нормативный занимает особое место. Сущность данного подхода заключается в установлении нормативов управления по всем подсистемам моделируемого ТЛК. К таким подсистемам целесообразно отнести: целевую, функционально-управляющую и обеспечивающую. Определенные нормативы должны отвечать требованиям комплексности, эффективности, обоснованности и перспективности.
К целевой подсистеме ТЛК относятся количественные нормативы. характеризующие качество транспортного обслуживания, ресурсоемкость применяемых технических средств и технологий и рыночные параметры. К функционально-управляющей подсистеме относятся качественные нормативы, характеризующие показатели функций управления, а также качество и эффективность управленческих решений. К обеспечивающей подсистеме относятся нормативы, характеризующие эффективность использования производственных ресурсов, основных фондов, уровень (потенциальной) производительности или перерабатывающей способности как отдельных звеньев логистической транспортной цепи, так и ТЛК в целом.